Als Erik Finman, 22, das erste Mal von Bitcoin hörte, „sagte etwas in mir, dass es groß werden würde“, erzählt er. Es war bei einer Demonstration in Washington, DC. Er bemerkte jemanden, der ein T-Shirt mit einem orangefarbenen „B“ darauf trug, das einem Dollarzeichen ähnlich sah, und fragte, was das bedeute. „Das ist Bitcoin, Mann. Es wird die Wall Street beenden, Bro“, sagte die Person in seiner Erinnerung, bevor sie davon wuselte. „Mein Bruder und ich gingen nach Hause und schlugen das Wort ‚Bitcoin‘ nach und verliebten uns einfach“, sagte er.

Als seine Großmutter ihm einen Scheck über 1.000 Dollar gab, um seine Ausbildung zu finanzieren, sagte Finman, dass er ihn direkt in 100 Bitcoins investierte, die zu diesem Zeitpunkt etwa 10 Dollar wert waren. „Von da an verbrachte ich jeden Tag damit, mehr Bitcoin anzuhäufen, indem ich auf andere Weise Geld verdiente und (meistens) erfolgreich kaufte und verkaufte“, sagte Finman.

Mit 15 Jahren zog Finman aus dem Haus seiner Eltern aus und lebte allein in Palo Alto, Kalifornien. Seinen Lebensstil finanzierte er hauptsächlich durch seine Bitcoin-Investitionen und die Einnahmen aus Unternehmen, die er gründete, verkaufte und in die er investierte.

Mit 16 wurde er Bitcoin-Millionär. Mit 21 war er 3,2 Millionen Dollar wert. Heute hält Finman 423 Bitcoins, von denen jeder einzelne am Dienstag etwa 40.000 Dollar wert war — insgesamt also eine Investition von zwischenzeitlich etwa 17 Millionen Dollar. Was macht ein 20-Jähriger mit Millionen auf der Bank? Finman erzählte, wofür er sein Geld inzwischen ausgegeben hat und welche Investitionen er in der Zukunft sieht.

Eine Million Dollar: Er brach die Highschool ab, um Robotik zu betreiben

Nachdem Finman seine erste Million verdient hatte, brach er die Highschool ab. „Die Highschool war scheiße. Ich habe es gehasst“, sagte er. „Ich hatte das Gefühl, dass ich nichts Nützliches lerne und meine Zeit vergeude.“ Er fügte hinzu: „Im Nachhinein bin ich mir sicher, dass vieles von dem, was ich gelernt habe, einen gewissen Wert hatte, aber man kann einem Teenager-Millionär nicht vorwerfen, dass er sich über all das erhaben fühlt. Am Ende hat sich alles ausgezahlt.“

Als Nächstes brachte ihn seine Leidenschaft für Robotik dazu, einen echten Doctor Octopus-Anzug nach dem Vorbild des Marvel-Bösewichts zu entwerfen. „Es hatte einen großen Coolness-Faktor und einen Nutzen für Menschen mit körperlichen Behinderungen“, so Finman. Das Projekt war als Pilotprojekt für ein funktionales Werkzeug gedacht, das bei der Konstruktion, Fertigung und im Gesundheitswesen helfen sollte. „Das Gesundheitswesen war einer unserer Hauptschwerpunkte mit potenziellen Anwendungen, wie z. B. die Möglichkeit, einem Chirurgen während einer Operation ein Werkzeug in die Hand zu geben, damit er seinen Blick nicht vom Patienten abwenden muss“, so Finman.

Eine der Hauptanwendungen, die Finman zu testen half, war für Menschen, denen die Kraft fehlte, um normale tägliche Aktivitäten durchzuführen. „Wir haben die Arme an mehreren Personen angebracht und festgestellt, dass man, wenn man die körperlichen Fähigkeiten hat, eine Tastatur zu bedienen, diese Arme benutzen kann, um ein Glas Wasser zu trinken, einen schweren Gegenstand zu heben oder sich sogar leicht hochzustemmen — wobei man die mechanischen Handschuhe an den Händen benutzt, um die Arme zu steuern“, so Finman.

Seine erste persönliche Anschaffung war ein Paar Kopfhörer. „Ein paar 700-Dollar-Sennheisers, wenn ich mich recht erinnere“, sagte er. „Also keine Hausaufgaben, schöne Kopfhörer und einen ‚Doc Ock-Anzug‘ — was braucht ein Teenager noch?“ Nun, vielleicht noch eine Sache: „Natürlich musste ich unausstehlich sein und einen Audi R8 besorgen“, fügte Finman hinzu.

Drei Millionen Dollar und mehr: Er investiert in neue Unternehmungen

Als Finman den Drei-Millionen-Dollar-Bereich geknackt hatte, „fühlte ich mich in einer guten Position, um einige interessantere Investitionen zu tätigen“, sagte er. Dazu gehörte die Arbeit an dem alternativen Kryptowährungsunternehmen Metal Pay. „Ich glaube wirklich, dass sein Gründer, Marshall Hayner, ein ziemlicher Visionär ist“, fügte er hinzu. Er investierte auch „eine ganze Menge Geld“ in die Währung selbst, sagte er, und übernahm eine Rolle in der Öffentlichkeitsarbeit und im Marketing des Unternehmens, was seine Ersparnisse weiter wachsen ließ.

Zusätzlich zu seiner Investition in die Robotik hat Finman über STEM Revolution Geld in die MINT-Bildung gesteckt. Aber er sagte, dass Metal Pay bei weitem seine größte Investition sowohl in Zeit als auch in Finanzen war. Obwohl er nicht mehr in Metal Pay involviert ist, sagte er, dass das Projekt ihn über das Potenzial von Kryptowährungen lehrte. „Jetzt gehe ich zu neuen Dingen über, die von mehr vom Gleichen bis hin zu völlig Neuem reichen“, sagte Finman. „Aber meine Erfahrungen dort werden die Art und Weise beeinflussen, wie ich Geschäfte führe und Kryptowährung für den Rest meines Lebens betrachte.“

Es öffnete ihm auch die Augen für andere Währungen mit noch größerem Potenzial als Bitcoin. „Selbst alternative Blockchain-Technologien könnten am Ende wichtiger sein als die Coins selbst“, sagte er. „Man muss sich nur den NFT-Wahnsinn ansehen, um das zu erkennen.“

Finman ist wählerisch, wenn es darum geht, seine Bitcoin-Investitionen auszugeben. Als er zum ersten Mal beschloss, Bitcoin für die Herstellung des Doctor-Octopus-Anzugs zu verwenden, sagte er, dass er den Schritt erst wagte, nachdem er festgestellt hatte, dass der Anzug tatsächlich Menschen mit körperlichen Behinderungen helfen könnte. „Nachdem ich zu diesem Schluss gekommen war, stellte ich Robotik-Experten ein, die mir helfen sollten — ich hatte zwar meine eigenen Robotik-Talente, aber ich brauchte jede Hilfe, die ich bekommen konnte — und begann, die Schaltpläne zu entwerfen und mich sofort in das Projekt zu stürzen“, sagte er. „Dieser Geist des Eintauchens ist immer in mir, aber er kommt nur zum Vorschein, wenn ich wirklich leidenschaftlich an einem Projekt arbeite.“

Den Großteil seiner Bitcoins zu sparen, scheint die richtige Entscheidung gewesen zu sein, da der Preis seit seiner ersten Million erheblich gestiegen ist. „Sogar bis zum heutigen Tag fällt es mir schwer, etwas von meinen Bitcoins ausgeben zu wollen“, sagte Finman. „Trotz der Höhen und Tiefen: Jahr für Jahr scheint Bitcoin einfach weiter zu steigen.“

Finmans aktuelle Ausgabenpriorität ist ein bevorstehendes Projekt, das er noch unter Verschluss hält. „Im Moment kann ich nur sagen, dass ich glaube, dass wir eine Welt betreten haben, in der Privatsphäre eine absolute Seltenheit ist“, sagte Finman. „Kryptowährung hat seine eigenen Datenschutzziele, und ich habe diese immer bewundert, aber ich habe beschlossen, an einem Datenschutz- und Freiheitsunternehmen im Technologiebereich außerhalb der Finanzwelt zu arbeiten“, fügte er hinzu.

„Überall um uns herum werden wir von allem verfolgt, von buchstäblichen Kameras über Browser-Cookies bis hin zum Data-Mining“, so Finman. „Und es ist immer schwieriger geworden, unser individuelles Selbst von den neugierigen Augen großer Unternehmen und Regierungen zu trennen.“

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Dieser Artikel erschien im Juni 2021. Das Original findet ihr hier.